Pentru prima dată, specialiştii au folosit cu succes bacteriofagi (viruşi care ucid bacteriile), pentru a trata infecţia pulmonară micobacteriană rezistentă la antibiotice. Medicii de la National Jewish Health, din Statele Unite, au folosit un tratament cu bacteriofagi pentru un tânăr pacient cu fibroză chistică, pentru a face posibil un transplant pulmonar care să-i salveze viaţa. Utilizarea cu succes a bacteriofagilor pentru a trata infecţia pulmonară cu Mycobacterium abcesus a fost descrisă într-un studiu de caz publicat vineri în jurnalul Cell. „Încercăm de ani de zile fără succes să eliminam infecţia micobacteriană cu o varietate de antibiotice. Folosind proprii inamici naturali ai bacteriilor, am reuşit să eliminăm infecţia, care a dus la un transplant pulmonar de succes“, a declarat dr. Jerry Nick, autorul principal al studiului şi directorul programului de fibroză chistică la adulţi, de la National Jewish Health, un centru important în tratamentul infecţiilor cu MNT, şi care are cel mai mare program de fibroză chistică pentru adulţi. Fibroza chistică este o boală ereditară care provoaca o acumulare de mucus în plămâni, ceea ce duce la infecţii bacteriene repetate care dăunează plămânilor şi pot provoca insuficienţă respiratorie.
Deşi noile tratamente au îmbunătăţit foarte mult prognosticul pentru persoanele cu fibroză chistică, speranţa de viaţă rămâne încă semnificativ redusă.