Cuvântul renal se referă la rinichi, iar tumora înseamnă o creștere anormală în corpul nostru, deci tumorile renale reprezintă creșteri anormale în rinichi, care în mod fiziologic, normal, nu ar trebui să fie prezente. Acestea pot fi maligne sau benigne. Tumorile maligne au capacitatea de a metastaza, adică de a se extinde în alte organe, pe cale venoasă sau limfatică, cel mai frecvent, și reprezintă, de fapt, cancerul renal. Tumorile benigne sau non canceroase, deși nu metastazează în alte părți ale corpului, pot crește în dimensiuni, provocând diverse probleme, spune Dr. Andrei Orezanu, medic specialist urolog la MedLife, într-un interviu pentru HotNews.ro.

Tumora renală apare din cauza unor modificări ale ADN-ului din celulele renale. Aceste schimbări (mutații), determină celulele renale să crească și să se multiplice într-un ritm mult mai rapid decât cel normal. Această acumulare de celule anormale va forma tumora renală, ce poate crește local, limitată la rinichi, sau poate trimite celule la distanță, cazul tumorilor maligne. Deși se cunosc mai mulți factori de risc implicați în apariția tumorilor renale, încă nu se știe exact cum acționează aceștia asupra celulelor renale pentru a le modifica. Există 3 factori de risc principali:

- fumatul: riscul de a dezvolta cancer renal este direct proporțional cu numărul de țigări fumate; el scade odată cu oprirea fumatului, dar durează ani de zile până când riscul este comparabil cu cel al unei persoane care nu a fumat niciodată;

- obezitatea: persoanele obeze au risc crescut de a dezvolta cancer renal, din cauza unor modificări hormonale ce se produc în organismul acestora;

- hipertensiunea arterială: riscul nu pare să scadă în cazul folosirii medicamentelor care tratează această patologie.

Alți factori de risc sunt:

- genul masculin: are un risc crescut de aproximativ 2 ori față de genul feminin;

- vârsta: riscul crește odată cu vârsta; în general, este rar în cadrul pacienților sub 45 de ani, vârsta medie la diagnostic fiind de aproximativ 64 de ani;

- istoricul familial de cancer renal: riscul este crescut în cazul persoanelor cu o rudă de gradul I ce a dezvoltat cancer renal;

- dializa: persoanele care sunt pe dializă de mult timp au riscuri mai mari de a dezvolta boala;

- boli ereditare: între 5 și 8 % din tumorile renale se găsesc în cadrul acestor boli; ele sunt diagnosticate de obicei sub 45 de ani și se cunosc la ora actuala 10 astfel de sindroame, dintre care amintim boala von Hippel-Lindau, sindromul Birt-Hogg-Dubé, carcinomul renal papilar ereditar sau scleroza tuberoasa Bourneville;

- diabetul: un studiu recent adaugă diabetul ca factor de risc.