Cazurile recente de hepatită acută de origine necunoscută la copii au fost legate de virusul adeno-asociat de tip 2 (AAV2), în două noi studii din Scoţia şi Marea Britanie, fără dovezi ale unei legături directe cu infecţia cu SARS-CoV-2. Virusul însoţeşte adesea infecţiile cu adenovirus şi a fost descoperit acum de oamenii de ştiinţă ca fiind asociat cu dezvoltarea hepatitei acute la copii, raportate începând cu luna aprilie 2022. AAV2 este frecvent întâlnit la copii şi în mod normal nu produce îmbolnăviri. Două studii conduse independent, unul care a examinat cazuri apărute în Scoţia, şi cel de-al doilea, cazuri din Marea Britanie, au constatat că virusul frecvent răspândit, AAV2, a fost prezent la niveluri ridicate în toate probele copiilor cu hepatită acută necunoscută. Cercetătorii au descoperit că AAV2, care nu se poate reproduce fără un virus „ajutător”, cum ar fi un adenovirus sau virus herpes, a fost prezent în 96% din cazurile de hepatită necunoscută examinate în ambele studii.
Oamenii de ştiinţă cred că o infecţie comună cu două virusuri, AAV2 şi un adenovirus, sau mai rar virusul herpes HHV6 (care a fost, de asemenea, găsit în probele unor copii), poate oferi cea mai bună explicaţie pentru apariţia bolii hepatice severe la copiii afectaţi.