O companie din comitatul englez Oxfordshire va începe în curând testele clinice pentru un vaccin de a doua generație împotriva Covid-19 – un plasture ușor de administrat care folosește celule T pentru a ucide celulele infectate și care ar putea oferi imunitate de durată mai lungă decât vaccinurile actuale

Emergex, companie stabilită în 2016 în Abingdon pentru dezvoltarea vaccinurilor cu celule T, este creația profesorului Thomas Rademacher, directorul executiv al firmei și profesor emerit în medicină moleculară la școala medicală de la University College din Londra.

Vaccinurile pregătesc celulele T pentru a înlăura rapid celulele infectate din corp după o infecție, astfel prevenind replicarea virală și apariția bolii. În vreme ce anticorpii produși de actualele vaccinuri se lipesc de virus și opresc infectarea celulelor, celulele T găsesc și distrug celulele infectate. Acele vaccinuri, precum cele dezvoltate de Pfizer/BioNTech și AstraZeneca/Univeristatea Oxford, provoacă și ele un răspuns al celulelor T, însă într-o măsură mai mică.

Actualele vaccinuri Covid-19 provoacă în mare parte un răspuns al anticorpilor care slăbește în timp, ceea ce înseamnă că oamenii au nevoie de o doză rapel pentru a menține protecția împotriva virusului. Vaccinul Emergex lucrează diferit, prin uciderea rapidă a celulelor. Aceasta înseamnă că ar putea oferi imunitate pe termen lung – posibil timp de decenii – și ar putea fi mai bun la lupta împotriva mutațiilor virale

Folosind analogia unui asteroid care lovește o planetă, profesorul englez a explicat: „Virusul este asteroidul: lovește planeta și un cod viral, o semnătură a acelui virus, este afișat rapid pe toată suprafața. Acele semnături sunt citite de celulele T ca fiind străine, iar celulele T omoară celula înainte ca această să poată produce noi viruși”.