8,8 milioane de oameni mor în fiecare an din cauza poluării la nivel global. Potrivit unui studiu publicat în revista europeană de cardiologie, Cardiovascular Research, poluarea aerului crește riscul afecțiunilor cardiace și respiratorii. Oamenii de ştiinţă au calculat că poluarea aerului reduce speranţa de viaţă, în medie, cu 2,9 ani la nivel mondial.

Poluarea afectează vasele sanguine, antrenând creșterea tensiunii arteriale a crizelor și insuficienței cardiace și a accidentului vascular cerebral. În vreme ce bolile coronariene și accidentele vasculare cerebrale reprezintă aproape jumătate din cauzele de deces provocate de poluare, bolile pulmonare și alte boli netransmisibile, precum diabetul și hipertensiunea arterială constituie cea mai mare parte a celorlalte cauze de deces. Doar 4,8% din mortalitatea rezultată din aerul poluat este cauzată de cancerul pulmonar, mai arată studiul.

Principala afecțiune provocată de poluare care a dus la deces la nivel global sunt bolile de inimă ischemice, cu o rată de 28.6%. Acestea sunt urmate de infecții ale tractului respirator inferior – 21,4%, boli cronice – 20,7%, boli cerebrovasculare – 14,5%, boli obstructive pulmonare cronice – 10% și cancer pulmonar – 4,8%.