Folosind o tehnologie de ultimă generaţie pentru a studia encefalita autoimună, cercetători din Germania şi Statele Unite au reuşit pentru prima data să descopere efectele autoanticorpilor asupra creierului. Echipa internaţională a reuşit să studieze în detaliu, la nivel atomic, într-o variantă de encefalită autoimună, doi anticorpi care se leagă de receptorii GABAA, cu ajutorul unei tehnologii de ultimă generaţie. Constatările cu privire la mecanismele structurale au fost publicate în revista Cell şi reprezintă un pas important în dezvoltarea unor terapii eficiente, deschizând totodată calea pentru studii suplimentare promiţătoare.
„Pentru prima dată, am exploatat interfaţa a două domenii care s-au dezvoltat puternic în ultima perioadă şi am folosit microscopia crio-electronică, care reuşeşte să ofere imaginile atomilor la nivel individual, împreună cu cercetarea autoanticorpilor relevanţi clinic, pe care îi izolăm de la pacienţii cu boli neurologice şi psihiatrice. Expertiza ambelor domenii a fuzionat în această cercetare”, a declarat prof. Harald Prüß de la DZNE, central german pentru bolile neurodegenerative, şi directorul Departamentului de Neurologie Experimentală de la Charité-Universitätsmedizin din Berlin. Receptorii GABAA sunt printre cei mai importanţi receptori inhibitori din sistemul nervos central.