O echipă americană de cercetare a dezvoltat un dezinfectant, pe baza de nanoparticule, care poate distruge în mod continuu virusurile de pe o suprafaţă timp de până la şapte zile. Încă din primele zile ale pandemiei de COVID-19, autorităţile sanitare au încurajat populaţia să acorde o atenţie sporită igienei mâinilor, prin spălarea corectă cu apă şi săpun, subliniind că, atunci când apa şi săpunul nu sunt disponibile, să se utilizeze un gel dezinfectant cu 70% alcool. De asemenea, s-au făcut recomandări pentru dezinfectarea locuinţelor. În acest context, o echipă de cercetare de la University of Central Florida a intenţionat, încă de la începutul pandemiei, să dezvole un dezinfectant cu acţiune rapidă. Însă, după ce au cerut părerea medicilor pentru a afla ce îşi doreau cu adevărat de la un dezinfectant, aceştia au spus că le-ar fi util un dezinfectant de lungă durată, care ar continua să dezinfecteze zonele cu atingere ridicată, cum ar fi mânerele uşilor şi podelele, mult timp după aplicare.
Cercetatorii au creat în cele din urmă un dezinfectant pe baza de nanoparticule. Ingredientul activ este o nanostructură proiectată numită oxid de ceriu, care este cunoscută pentru proprietăţile sale antioxidante regenerative. Nanoparticulele de oxid de ceriu sunt modificate cu cantităţi mici de argint pentru a le face mai puternice împotriva agenţilor patogeni.
Autorii studiului spun că dezinfectantul funcţionează atât chimic, cât şi mecanic. Nanoparticulele emit electroni care oxidează virusul, făcându-l inactiv. Din punct de vedere mecanic, acestea se ataşează, de asemenea, de virus şi îi rup suprafaţa aproape ca şi cum ar sparge un balon.
Potrivit autorilor studiului, dezinfectantul a demonstrat o activitate antivirală extraordinară împotriva a şapte virusuri diferite. Nu numai că a arătat proprietăţi antivirale faţă de SARS-CoV-2 şi rinovirus, dar s-a dovedit şi eficient împotriva unei game largi de alte virusuri cu structuri şi complexităţi diferite. Speranţa savanţilor este că acest dezinfectant va fi un instrument eficient şi împotriva altor virusuri care ar putea apărea.